Le port de New York sert de passerelle maritime à la ville depuis 1624, date à laquelle les commerçants néerlandais ont jeté l'ancre pour la première fois à la pointe sud de Manhattan.
Aujourd'hui, le port s'étend sur 1 600 acres de voies navigables, bordées par les rivières Hudson et East, reliant le Lower Manhattan à Brooklyn, Staten Island et le New Jersey. Les croisières du soir suivent les itinéraires établis par les ferries du XIXe siècle, passant à moins de 300 mètres de la Statue de la Liberté et contournant les îles qui forment l'archipel du front de mer de New York.
L'industrie moderne des croisières avec dîner dans le port a émergé dans les années 1970, transformant des navires à passagers excédentaires en restaurants flottants. Le Pier 61 de Chelsea Piers, construit en 1910 dans le cadre du complexe du terminal des paquebots de luxe, sert désormais de point de départ pour la plupart des voyages du soir. La structure originale du quai soutenait les traversées transatlantiques de l'époque du Titanic ; ses piliers en fonte et ses fondations en granit ont été renforcés en 1995 pour accueillir des navires de croisière contemporains transportant de 400 à 600 passagers.
Une croisière avec dîner type à New York parcourt un circuit de 12 miles, partant au coucher du soleil et revenant trois heures plus tard. L'itinéraire passe par Ellis Island, où 12 millions d'immigrants sont entrés aux États-Unis entre 1892 et 1954, et continue sous les ponts de Brooklyn, Manhattan et Williamsburg. Les navires équipés de ponts d'observation en plein air offrent des vues imprenables sur le One World Trade Center, qui s'élève à 541 mètres au-dessus du Financial District, et sur la flèche Art Déco de l'Empire State Building, achevé en 1931 et toujours la quatrième plus haute structure de la ville.
La restauration de style buffet à bord de ces croisières propose généralement des menus à trois plats préparés dans des cuisines répondant aux normes des navires commerciaux de l'USCG. Les divertissements en direct vont des ensembles de jazz aux sets de DJ, présentés dans des salons climatisés avec des fenêtres du sol au plafond. Les courants de marée du port, qui inversent leur direction toutes les six heures, créent des conditions d'eau variables ; des coques stabilisées réduisent le mouvement même pendant l'échange de marée biquotidien qui déplace 300 millions de mètres cubes d'eau de mer à travers les Narrows.
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